旅立ちの朝～西オーストラリア縦断の旅④～

早朝6時前に起きました。
9月７日、今日はいよいよ西オーストラリア縦断の旅立ちの日。

6時半ごろチェックアウトし、トランジットセンター（バスターミナル）へと向かいます。
曇りがちですが、心は浮き立ちます。


バスターミナルでバスの乗車券を購入します。私が買ったのはフレキシー１０日間パス。５８６ドルが、ユースホステル会員証で４０ドル引き、そしてクレジットカードで買う手数料２ドルで５４８ドル（４３０００円）になりました。ユースホステル会員証大活躍です。このパスは２ヶ月間の好きな日に１０日間、１５０００キロ以内であれば乗り放題というすぐれもの。出てきたのは乗車券ではなく、一枚の紙でした。書かれた番号を入力して予約をとっていくそうです。



いよいよバスがやってきました。グレイハウンドオーストラリアバス。このバスを乗り継いで西海岸の都市パースまで向かいます。このバスはブルーム行き。ブルームは西北部にある都市です。到着は明日の朝6：40の予定。このバスは丸一日走り続けるわけです。

このバスには荷物車を後ろにつけてます。



確か日本では禁止されているかと思いましたが、オーストラリアでは連結して複数の車をつなげるのはＯＫらしく、どこでも見ました。でも私のバックパックはここには入らず、バスの下に入っておりました。


７時１６分。バスはダーウィンを出発しました。いよいよダーウィン～パース、西オーストラリア縦断４５００キロの旅の始まりです。

バスはダーウィンの町を抜け、１００キロくらいで快調に飛ばします。町を出ると砂漠かと思いきや、低木の林が続きます。




映画などが始まり、みんな見ていますが、英語だけなので、ななめ見しながら、私は車窓を見ていると、不思議な光景が




草原の中に見える茶色の塔みたいなものはアリ塚だそうで、大きいものだと人間の背丈を超える大きなものもあるそうです。


４時間乗り続け、ダーウィンから３００キロ南のキャサリンに到着。キャサリンは交通の要所で人口９０００人の小さな町でした。知る人はタレント大泉洋がコウモリの大群に「ファンタスチック」と叫べなかった場所だと思いだしたりする町です。


今日はここで宿泊です。
バックパッカーズと呼ばれる安宿に宿泊しました。



午後はキャサリン渓谷へ出発です。


さてキャサリンの風に吹かれましょうか。